O Gobekli Tepe na Turquia é composto de maciços megalitos de pedra que antecedem Stonehenge por cerca de 6.000 anos.
Quando o local foi pesquisado pela primeira vez por arqueólogos de Istambul, pensaram ser pouco mais que um cemitério medieval abandonado.
Em 1994, o arqueólogo alemão Klaus Schmidt reexaminou o local e descobriu que era mais extraordinário. Ele descobriu uma série de pilares de pedra calcária em um círculo contendo representações artísticas de leões, touros, aranhas, escorpiões, cobras, gazelas e burros entre outras criaturas.
Ele também encontrou uma abundância de ferramentas de pedra e ossos esmagados de animais e humanos. Baseado na comparação entre artefatos no local e artefatos encontrados em outros locais com datas de radiocarbono conhecidas, ele determinou que foi construído durante o Paleolítico final, quando a região ainda era habitada por caçadores-coletores.
Durante a escavação, Schmidt e seus colaboradores não encontraram nenhuma evidência de habitação regular.
Não havia lareiras, poços de lixo ou outras características que indicassem que as pessoas viviam lá a longo prazo. Com base nesta evidência, ele e outros arqueólogos concluíram que o local não era um local de habitação regular, mas que tinha uma função especial, talvez religiosa. Schmidt, na verdade, acredita que era um templo.
Não havia lareiras, poços de lixo ou outras características que indicassem que as pessoas viviam lá a longo prazo. Com base nesta evidência, ele e outros arqueólogos concluíram que o local não era um local de habitação regular, mas que tinha uma função especial, talvez religiosa. Schmidt, na verdade, acredita que era um templo.
O arqueólogo Klaus Schmidt acredita que este é o mais antigo local de culto humano – pelo menos 11.000 anos de idade – construído em uma época em que os cientistas dizem que as pessoas nem sequer haviam desenvolvido a agricultura.
O arqueólogo da Universidade de Stanford, Ian Hodder, disse à revista Smithsonian que as estruturas pré-históricas de Gobekli Tepe poderiam mudar a maneira como a ciência vê a cultura pré-histórica.
“A pesquisa é clara, não há dúvida sobre isso”, disse Schmidt em entrevista à rádio Red Ice Creations .
Com uma combinação de datação por carbono e usando a idade das estruturas vizinhas, Schmidt está confiante de que Gobekli Tepe tem pelo menos 11.000 anos de idade.
“O fato espantoso é que não esperávamos que uma sociedade de caçadores-coletores pudesse administrar uma operação desse tipo para transportar um megálito”, disse ele.
Com varreduras de radar de penetração no solo, Schmidt e sua equipe determinaram que pelo menos outros 16 anéis de megálitos ainda estão debaixo da terra em 22 acres, de acordo com o artigo de 2008 da Smithsonian.