Sogval Rinpoche nasceu em 1947 na região do Trehor de Kham.
Ele estudou temas tradicionais com vários tutores, incluindo Khenpo Appey, que foi apontado como seu tutor por Dzongsar Khyentse Chökyi Lodrö.
Rinpoche frequentou uma escola católica em Kalimpong e depois uma universidade em Delhi antes de vir para o oeste.
Em 1971, foi-lhe concedido um lugar para estudar religião comparativa no Trinity College, em Cambridge como professor visitante.
Ele continuou a estudar com muitos mestres, de todas as escolas do budismo tibetano, especialmente Dudjom Rinpoche , Dilgo Khyentse Rinpoche , e Nyoshul Khenpo Rinpoche.
Ele começou a traduzir para Dudjom Rinpoche em Kalimpong na Índia [12] e mais tarde continuou no papel de seu tradutor na Europa e durante uma turnê pelos Estados Unidos.
Em 1973, ele ajudou a organizar primeira visita do Dalai Lama para o Ocidente, em Roma, que incluiu uma audiência com o Papa Paulo VI.
Sogyal Rinpoche começou a ensinar em Londres, em 1974. Seu centro, uma casa em Kilburn , foi originalmente chamada Orgyen Chöling. O nome mais tarde foi mudado para Dzogchen Orgyen Chöling.
Dudjom Rinpoche também pediu a Sogyal Rinpoche para cuidar de seu centro na Rue Burq, Paris, que abriu em 1978.
Em 1979, Sogyal Rinpoche escolheu o nome Rigpa – a mais interna, a natureza essencial da mente para o seu trabalho.
Rigpa logo estabeleceu um calendário anual de seminários maiores, chamados de retiros, com Sogyal Rinpoche e outros mestres principais eventos na França no verão, Califórnia, na Ação de Graças, na Alemanha no inverno, seguido de Myall Lakes, na Austrália, e depois a Inglaterra na Páscoa.
Em 1987, Rinpoche foi convidado para ser diretor espiritual do centro, no Condado de Cork, no oeste da Irlanda, que viria a se tornar Dzogchen Beara , primeira unidade de refúgio Rigpa longo prazo.
Em 1983, Rinpoche conheceu Elizabeth Kübler-Ross , Kenneth Ring e outras figuras nas profissões assistenciais e de pesquisa de quase-morte, e encorajou-o a desenvolver seu trabalho na abertura dos ensinamentos tibetanos sobre a morte e ajudar os moribundos.
Depois, em 1989, no Nepal, Rinpoche conheceu Andrew Harvey e convidou-o para ajudar no projeto.
O Livro Tibetano do Viver e do Morrer foi lançado nos Estados Unidos em setembro de 1992, onde recebeu grande aclamação e passou várias semanas no topo das listas de mais vendidos. Posteriormente, foi lançado no Reino Unido, Austrália e Índia , e o primeiro traduzido para o alemão e francês. Até o momento (2014), mais de dois milhões de cópias foram impressas em 30 idiomas e 56 países.
De acordo com Stephen Batchelor , Sogyal Rinpoche “é conhecido por seu senso de humor, energia incansável, franqueza e excentricidade periódica”.
Em seus ensinamentos, muitas vezes, ele se concentra no entendimento budista da mente, e que é conhecido no Tibete tradição como a natureza da mente, consciência primitiva ou rigpa, juntamente com a meditação como um meio para, em última análise perceber a natureza da mente. Outro tema comum é a morte e o morrer, que é um dos principais temas de seu livro, “O Livro Tibetano do Viver e Morrer”.
Rinpoche gosta de contar histórias de seus próprios professores e de salientar a importância da devoção, muitas vezes citando Dilgo Khyentse Rinpoche, que disse: “A devoção é a essência do caminho”. Ainda assim, de acordo com Charles Tart , ele “incentiva seus estudantes para dirigir a sua devoção para com seus professores, em vez de em direção dele pessoalmente, embora a maioria do budismo tibetano coloca uma enorme ênfase na devoção para com o mestre “.
Em 1994, uma ação civil de US $ 10 milhões foi movida contra Sogyal Rinpoche. Alegou-se que ele tinha usado a sua posição como um líder espiritual para induzir uma de suas alunas a ter relações sexuais com ele. A denúncia incluiu acusações de inflição de sofrimento emocional, quebra de dever fiduciário , bem como assalto e agressão. O processo foi resolvido fora do tribunal. Alegações relacionadas foram posteriormente introduzidas pela jornalista Mary Finnigan, que também foi a principal autora do artigo original, em 1995.
